Ce polar est le premier de la série des enquêtes de Kurt Wallander. Car même si "La faille souterraine et autres enquêtes", recueil de cinq nouvelles policières qui viennent se situer avant dans le temps du récit, celles-ci ont été rédigées en 1999 (et publiées en 2012 aux éditions du Seuil), bien après la parution de "Meurtriers sans visage" (1990)
Et ce premier polar de la série Wallander est, à mon sens, loin d'être le meilleur. Une enquête qui n'avance pas, qui cafouille, un manque de rythme... Bref, tout cela est un peu "lourd". Le plus décevant dans l'histoire étant le dénouement, loin des attentes d'un lecteur exigeant. Le tout manque singulièrement d'imagination. Et l'imagination, c'est bien ce qu'on attends de la part d'un auteur de polars ! L'entrée en matière est ratée. Pourtant, la série réservera par la suite de bonnes intrigues comme dans "Les chiens de Riga" ou encore "La lionne blanche".
Et pour ceux qui ont envie de découvrir Kurt Wallander, il faut quand même passer par la lecture de ce premier titre qui pose les personnages et le contexte de la série. On y découvre effectivement le quotidien des flics du commissariat d'Ystad ainsi qu'une description de la société suédoise de l'époque, marquée par la xénophobie ambiante qui entraîne une vague de violence contre les demandeurs d'asile.
Stéphane Guinot